Shkoder (Scutari) La culla della cultura albanese

Scutari è situata sul margine orientale del lago di Scutari, il più grande dei Balcani, con una superficie di 370 km².
Ad oriente del centro abitato scorre il fiume Kir che, presso il colle del castello di Rozafa, si unisce al fiume Drin.
Quest'ultimo sfocia poche centinaia di metri dopo nella Boiana (buna in albanese), l'emissario del lago di Scutari.
La città è circondata ad occidente e ad settentrione dalle propaggini meridionali delle Alpi Dinariche.
Le vette più importanti sono il Cukal (1.722 metri), il Maranaj (1.576 metri), il Tarabosh e lo Sheldi (541 metri).
Inoltre sorge nei pressi di due valichi di confine con il Montenegro: Hani i Hotit e Muriqan. La strada per Podgorica è a soli 36 km (via Hani i Hotit), la strada per Dulcigno e il mare Adriatico a 18.
Famosa la spiaggia di Velipoja sul Mar Adriatico.
La clima è mediterraneo, con inverni generalmente freddi ed estati calde. In inverno la temperatura scende appena sotto i -5 C °, invece dell'estate può raggiungere i 40 ° C.

Storia
(Scutari tra il 1890 e il 1900.)
Scutari fu fondata intorno al V-IV secolo a.C.L'etimologia del nome dovrebbe derivare da "Sco Drinon", o "luogo in cui passa il fiume Drin".
Dagli scavi archeologici effettuati al castello di Rosafa, si può dedurre che il centro fu abitato fin dall'età del bronzo.
Popolato dagli Illiri, nel 168 a.C. Scutari fu il teatro della battaglia finale che pose fine alla terza guerra illirica e al regno di re Genzio. Colonizzata dai Romani, Scodra divenne un'importante strada e snodo commerciale nella provincia dell'Illirico.Dopo la morte dell'imperatore Teodosio il Grande e la successiva divisione in due dell'Impero Romano, Scodra fu inclusa nei territori dell'Impero Romano d'Oriente.
Nel 7 l'imperatore Eraclio cedette la città ai serbi. Più tardi cadde nelle mani dei bulgari e poi di nuovo dei bizantini. Nel 1042 questi ultimi furono espulsi dal principe serbo Stefano Vojislav che fece di Scutari la sede della sua corte. Annessa all'Epiro despota nel 1214, la città tornò in mani serbe nel 1330, quando il re Stefano Uroš III Decanski consegnò il governo a suo figlio Stephen Dušan. Alla morte di quest'ultimo Scutari e le sue campagne entrarono nell'orbita della famiglia Balšic, che dominava il vicino Principato di Zeta.
Spinto dalla crescente minaccia ottomana, nel 1396 i Balšici cedettero il controllo della città ai veneziani.
Durante la dominazione di Venezia fu fortificato il castello cittadino e furono redatti gli Statuti di Scutari.
Dopo la morte di Scanderbeg e il graduale scioglimento della Lega di Alessio Scutari venne in prima linea contro l'avanzata turca in Albania. Nel 1474 un primo assedio ottomano fu respinto dai veneziani. Tre anni dopo gli ottomani, guidati personalmente dal sultano Muhammad II, assediarono nuovamente Scutari.
Dopo sette mesi di combattimenti, la guarnigione veneziana fu costretta a capitolare e lasciare la città.
Durante la dominazione ottomana, durata oltre quattro secoli, Scutari divenne il sito di un sangiaccato e, in virtù della sua posizione strategica, un importante centro commerciale e culturale.
Nel 1867 il sergente di Scutari fu unito a quello di Üsküb e elevato al grado di vilayet.
Durante la prima guerra dei Balcani, Shkodra fu assediata dalle truppe montenegrine sostenute dalle truppe serbe. Il 23 aprile 1913, dopo sette mesi di assedio, il comandante della guarnigione ottomana Essad Pasha si arrese ai montenegrini.
Nonostante le ambizioni di conquistare quest'ultimo, in seguito ai risultati della Conferenza di Londra, Scutari fu annessa al neo-Principato di Albania.
Durante la prima guerra mondiale, con il crollo del nuovo stato albanese, Scutari fu nuovamente occupata dai montenegrini il 27 gennaio 1915. Il 23 gennaio 1916 la città cadde nelle mani dell'esercito austro-ungarico e sarà presa dalle truppe dell'Intesa solo il 30 ottobre 1918.

Monumenti e luoghi di interesse

Il monumento più importante è il castello situato sulla collina alle porte della città. E 'stato costruito nel quarto secolo aC Il suo nome è "Rosafa", in albanese "Kalaja e Rozafes". La città di Scutari in generale presenta diverse fasi di costruzione, dal periodo illirico ai giorni nostri. La città vecchia è formata dai diversi quartieri attorno al castello di Rosafa, fino a nord della città, con case costruite con le rovine delle mura illiriche, romane-bizantine e veneziane e con case storiche del periodo ottomano.

Castello di Rozafa.

Il castello di Scutari fu costruito su un'alta collina, interamente ricoperta da rocce difficili da scalare. Per la sua posizione strategica fu per secoli un baluardo inattaccabile. La storia del castello si trova a metà strada tra il mito e la leggenda, senza nascondere una verità storica. Racconta come il castello sarebbe crollato più volte e secondo un oracolo, per evitare altri cedimenti, fu necessario un sacrificio umano. Rosafa, la moglie di uno dei costruttori del castello, fu sacrificata con l'inganno, che fu murato vivo, ma in modo tale da lasciare metà del suo corpo libero per consentirle di allattare, coccolare, abbracciare e ammirare il suo giovane figlio regolarmente. È noto con certezza che Scutari era la capitale degli Illiri, e negli scavi ci sono interessanti scoperte dell'epoca. Questo dimostra che già nel tempo degli Illiri il castello era usato per proteggere la popolazione locale. Infatti, le popolazioni che abitavano Scutari già nel 230 aC, in caso di pericolo di un assedio o di terribili alluvioni, si rifugiarono sulla collina di rocce, che poi prese il nome di Kalaja e Shkodres.

Protomartire della Cattedrale di Santo Stefano (Shkodër).Uno degli edifici storici più importanti nei quartieri cattolici è la cattedrale della città, dedicata al protomartire di Santo Stefano, chiamata "Kisha e Madhe" o "Grande Chiesa" e visitata nel 1993 da Papa Giovanni Paolo II. La cattedrale è la chiesa principale dell'Arcidiocesi di Scutari-Pult.